Es la caída del párpado superior cuando los ojos están abiertos, por incapacidad para elevarlo. Cursa con disminución de la hendidura palpebral.
Puede afectar a uno o ambos párpados superiores (unilateral o bilateral), de forma simétrica o asimétrica y ser constante o intermitente.
Es congénita cuando está presente desde el nacimiento y adquirida si aparece más tarde. La causa más común de ptosis congénita es un desarrollo insuficiente del músculo elevador del párpado superior. La ptosis adquirida o secundaria puede deberse a muchas causas: Enfermedades neurológicas que afectan a los nervios y/o músculos de los ojos (miastenia gravis, síndrome de Horner, parálisis del III par, …) o a masas a nivel de los párpados superiores.
Como consecuencia de la ptosis en la infancia pueden aparecer los siguientes factores de riesgo para el desarrollo de ambliopía: Astigmatismo o error refractivo (por la posición de reposo anormal del párpado sobre la cornea) y deprivación del estímulo visual (si el párpado cubre el eje visual). También, un tortícolis mentón elevado (para poder ver por debajo de los párpados caídos). Un mecanismo compensador muy común para ayudar a elevar el párpado es la contracción del músculo frontal. Cuando se asocia a un trastorno de la motilidad ocular puede existir diplopia.
El oftalmólogo pediátrico investigará el tiempo de aparición, la variabilidad y la presencia o ausencia de diplopia para determinar su causa. También realizará un examen oftalmológico completo con especial atención a la posición de los párpados y de la cabeza, agudeza visual y refracción. Si existe un astigmatismo suficiente para causar ambliopía, prescribirá gafas; y si existe ambliopía, instaurará el tratamiento. La cirugía temprana para la corrección de la ptosis generalmente está indicada cuando el párpado superior cubre el eje visual (al impedir el desarrollo visual) o existe un importante tortícolis mentón elevado (ya que puede originar problemas en el cuello y/o retraso de las habilidades de desarrollo).